R. BÁLTICAS – Dia 16 : Colina Cruces, Jelgava y Riga
Diario de Viaje
Mapas y enlaces de interés
Descripción Ruta Día 16 : Colina Cruces, Jelgava y Riga
Y llegó nuestro último día de viaje... y teníamos que ir hasta Riga porque nuestro vuelo salía a primera hora de la mañana siguiente! así que madrugamos un poco, nos terminamos todo lo que nos había sobrado de las compras anteriores y directos al coche.
Desde Klaipeda hasta Riga hay mas de 300 km y vimos que podíamos hacer un par de paradas interesantes por el camino así que nos fuimos directos a uno de los lugares mas famosos del país: La Colina de las Cruces
Pero antes de meternos de lleno en la visita, vamos a explicar algunas cosas sobre este lugar... Y es que este Santuario, por llamarlo de alguna forma, que se encuentra a unos 12 km de la localidad de Siauliai (cuarta ciudad mas poblada del país) esta formado por una gran colina en la que a lo largo de los siglos se han colocado cientos de miles de cruces. Desde Klaipedia son unos 190 km y se tarda como 2h en llegar.
No se sabe exactamente cuando comenzaron a colocarse aquí cruces pero una de las teorías es que este era un lugar de culto pagano y con la llegada del cristianismo a la zona del Báltico , de alguna manera comenzaron a colocar aquí cruces de madera. Pero además de la parte religiosa, aquí existe también un simbolismo de resistencia porque este lugar se ha intentado destruir en varias ocasiones y tal como podemos ver hoy en dia, sin éxito alguno.
Las leyendas del lugar dicen que algunas cruces databan de la época en la que los Caballeros Teutones conquistaron la región y cuando uno de ellos moría, se colocaba aquí una cruz para recordarlo pero la realidad mas plausible es que se comenzaran a colocar cruces durante la dura represión zarista de 1831 en símbolo de resistencia contra los invasores de la vecina rusia.
Mucho mas tarde, tras la II Guerra Mundial, el país es ocupado de nuevo por el ejército soviético y es entonces cuando cada noche aparecían nuevas cruces en este lugar. El régimen soviético, como ya sabéis, tenia una serie de reglas anti-religiosas y por ello decidió desmantelar este lugar... Probaron a incendiarlo, a enviar tanques para arrasar la colina e incluso lo intentaron convertir en un vertedero pero esto provocó el efecto contrario al que deseaban y cada noche brotaban nuevas cruces en la colina. Así estuvieron mas de 15 años hasta que finalmente en 1975 se dieron por vencidos y dejaron la colina fuera de sus políticas.
En teoría, cuando Lituania se independizó en 1991, las cruces deberían de haber dejado de aparecer pero no ha sido así... de hecho en los siguientes años, el numero de cruces se multiplicó hasta perder la cuenta del numero total. Y es que hasta el papa Juan Pablo II donó su propia cruz durante su visita al lugar en Septiembre de 1993, dando aún mas importancia al lugar como lugar de peregrinaje católico.
Actualmente es un lugar muy visitado y han montado varias zonas de parking y un centro de información donde se cobra la entrada y el aparcamiento. Podéis encontrar mas información en este link a la página web oficial. Y ahora os dejo con algunas de las fotos que pudimos hacer... os puedo asegurar que el lugar es muy curioso y hasta resulta impresionante!:
Y esto es solo una pequeña parte de la colina!. El problema era que el tiempo no nos acompañaba y comenzó a llover justo cuando estábamos en la colina así que decidimos seguir camino durante 1h en coche hasta nuestra siguiente parada : la localidad de Jelgava.
La ciudad de Jelgava se encuentra en la región de Zemgale y es un enclave estratégico para la red ferroviaria de Letonia y para la distribución de productos como la madera o el trigo. Su historia se remonta al año 1265 cuando los Caballeros Livonios de la Espada construyen su fortaleza junto al rio Lielupe y a partir de ahí se fue desarrollando hasta convertirse en una importante ciudad, de hecho llegó a convertirse en capital de Curlandia.
A lo largo de los siglos fue cambiando de manos entre alemanes, franceses, polacos o rusos, al igual que casi toda la región de Letonia hasta que la última independencia de Letonia. Jelgava ha atravesado momentos muy difíciles a lo largo de su historia pero quizás el pero fue tras la II GM cuando casi el 90% de los edificios estaban dañados o totalmente destruidos debido a los combates entre el ejército alemán y el soviético.
Actualmente es un lugar muy turístico, debido a su proximidad con la capital del país que se encuentra a unos 44km y a un gran número de edificios y lugares con mucha importancia histórica.
Nosotros dejamos el coche en el parking que se encuentra junto al parque de la ciudad en una pequeña isla entre los rios Lielupe y Driksa y desde ahí comenzamos con nuestra visita por la ciudad. Uno de los lugares mas importantes de Jelgava y al que nos dirigimos en primer lugar es el Palacio Ducal y dio la casualidad que justo en ese dia había una exposición de la marca de coches Mercedes y la entrada era gratuita...
Este es el palacio de estilo barroco mas grande del báltico y se construyó en el siglo XVIII como residencia oficial de los Duques de Curlandia. Estos mismos duques tenían un palacio de Verano que ya visitamos al inicio del viaje y que era el Palacio de Rundale. Actualmente se puede visitar por unos pocos euros y es interesante porque alberga un pequeño museo.
Visto el palacio, bueno ,mejor dicho... vistos todos los mercedes que había en la exposición de coches, jeje, decidimos que antes de seguir con la visita, era la hora de comer así que comenzamos a buscar un lugar barato y encontramos una simpática pizzería en la zona:
Continuamos con nuestra visita por el casco viejo de Jelgava y nos vamos hasta la Torre de la Iglesia de la Santisima Trinidad, y especificamos la palabra Torre porque es lo único que quedó en pie tras los bombardeos durante la II GM. Actualmente es la oficina de Turismo y además de albergar una exposición sobre la historia de la ciudad, también podemos subir a lo mas alto por un módico precio para tener una de las mejores panorámicas de la zona.
Ya de vuelta hacia el parking, fuimos por la Akademijas Iela, que es una de las calles principales que van paralelas al rio Driksa hasta llegar al cruce con Raina Iela, donde nos encontraremos con la Academia Petrina , que es el edificio destinado a la educación mas antiguo de la ciudad ya que data de 1775 y que actualmente es un museo dedicado al pintor letón Gederts Eliass.
Por cierto, se puede visitar el museo y subir a la torre por unos pocos euros.
Ahora continuamos por la misma calle para visitar dos de las iglesias mas importantes de la ciudad: la Catedral Católica de la Virgen María y la Iglesia Ortodoxa de San Simeon y Santa Ana, dos edificios muy diferentes pero que merece la pena ver.
Y vamos a finalizar nuestra visita a Jelgava caminando por la Pasta Sala o Isla Pasta, un espacio multi-funcional conectado a la ciudad mediante un moderno puente para actividades recreativas compuesto por varias zonas de juego infantiles, una pista de patinaje de hielo pública para el invierno y una playa gratuita para verano.
La isla cuenta también con un gran escenario al aire libre con forma de anfiteatro y junto a este espacio se celebran dos de los festivales mas importantes de la ciudad: El Festival de Esculturas de Hielo en invierno y el Festival de Esculturas de Arena de Verano. En nuestro caso, pudimos ver aún los restos de este último:
Y ahora si, tenemos que ir hasta Riga para devolver el coche de alquiler en el mismo parking donde lo cogimos el primer dia. Lo bueno es que estábamos muy cerca del hotel que habíamos reservado para el último día:
Una vez en el hotel, nos dedicamos a hacer las maletas y después nos fuimos hasta un lugar que nos recomendaron al llegar a la ciudad pero que no tuvimos tiempo de ir al principio del viaje... Al restuarante-atico del Radisson Blu Latvija Conference & Spa Hotel.
Y es que nos habían dicho que merecía mucho la pena subir a lo mas alto y tomarnos un cóctel con una de las mejores vistas de Riga... y estoy totalmente de acuerdo a excepción de los precios de las bebidas... pero bueno, el lujo se paga!.
Si... el de la cerveza soy yo... es que no me gustan mucho los cócteles!... yo soy mas de un ron-cola normalito, jeje.
Algo que si os aconsejo es que vayáis prontito antes de que anochezca porque en tan solo unos minutos aquel ático se llenó de gente y pusieron seguridad en la puerta, algo que provocó una larga cola para entrar. Y estábamos tan tranquilos en el ático cuando caímos en que no teníamos ningún sitio para cenar y claro, vistos los precios de los "snacks" en el lugar donde estábamos, no íbamos a pedir cena ni de broma...jeje.
Estuvimos buscando un buen rato, y al final decidimos reservar en un lugar que ya conocían algunos del grupo de viaje llamado Rozengrals y que es una especie de restaurante ambientado en la Edad Media que pintaba muy bien...
Pero yo no se si fue mala suerte, que los camareros y los cocineros tenían el día torcido o que pero no me gustó nada... La comida pintaba bien pero al final fue una elección muy equivocada y los precios no eran nada baratos.
Lo siento mucho porque el lugar es muy chulo y eso de cenar a la luz de las velas y que esté todo ambientado como un castillo pues mola mucho. De hecho, yo os animo a que vayáis a pesar de mi puntuación porque está claro que algo falló ese día si tiene tan buenas valoraciones en las redes.
Y con esto nos fuimos directos a dormir y poco mas os puedo decir de este viaje porque nuestro vuelo salía a primera hora de la mañana así que madrugamos un poco y nos fuimos directos al aeropuerto. Y así finaliza este viaje de verano de 16 días por las 3 Repúblicas Bálticas!. Espero que os haya gustado y que os sirva de referencia a la hora de hacer vuestro propio itinerario!.
