Diario de Viaje

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Mapas y enlaces de interés

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Como ya os avisé en el post de ayer... hoy va a ser un dia bastante completo y como nuestra primera visita del dia es a uno de los lugares mas visitados del país, será necesario que madruguéis un poquito!!!. La verdad es que nosotros nos adaptamos bastante rápido al horario y casi todos los días nos despertábamos sobre las 6:30 AM y aprovechábamos el dia hasta las 10 de la noche que nos íbamos a dormir. Tened en cuenta que la mayor parte de los templos y museos cierran a las 17:00!.

Lo dicho... para eso de las 7:00AM ya estábamos mas que preparados y con nuestra SUICA en mano en la Estación de Shin-Osaka (M13) para ir en metro hasta Hommachi Station (M18,C16) por la Midosuji Line para hacer un trasbordo a la Chuo Line hasta la parada de Tanimachi 4-chome Station (C18). ¿Y que es lo que hay aqui? Pues fácil, una entrada hacia el famosísimo Castillo de Osaka.

Pero aqui cometimos un pequeño error y es que el castillo no abría hasta las 9:00... pero bueno, teniendo en cuenta que no habíamos desayunado aún, nos pusimos a buscar una cafetería por la zona... y encontramos uno de los muchos locales que hay de la cadena Café Veloce.

Lo bueno es que con vuestros pedidos en esta cadena, podéis conseguir cafés gratis para otro día... y esta cadena está en Tokyo y Kyoto también.

Algo que no sabíamos y por eso os lo pongo aqui... era que si llegamos a bajarnos una parada mas tarde en Morinomiya (C19),hay una zona de cafeterías en el Osaka Castle Park perfecto para poder desayunar!. Allí encontraréis un Baker-Osaka Jo con todo tipo de dulces, un Lawsons por si queréis ahorraros unos cuantos yenes y como no, un Starbucks, donde os podéis gastar los yenes que os ahorráis en el Lawsons jejeje. Estos establecimientos abren todos a las 7:00 AM (los domingos a las 10:00 AM) excepto el Lawsons que abre a las 9:00 AM...

Pero bueno, el desconocimiento es lo que tiene, asi que nos bebimos unos cafés y tés junto con algo de bollería industrial (en vacaciones esta permitido todo!)...

... y nos fuimos directos a las taquillas de venta de entradas del Castillo. A todo esto, deciros que habían pasado solo unos pocos minutos de las 9:00 AM y ya había muchísima gente!! Asi que sin ninguna duda, queda comprobado que es mejor venir a la hora de apertura.

Como podéis ver , las entradas se adquieren mediante una maquinita pero también hay un par de taquillas por si necesitáis ayuda. Y ya con los tickets en la mano... comenzamos la visita pero antes de nada, os voy a poner un poco en situación y os pongo unas lineas sobre la historia de este lugar:

Para empezar, podemos decir que este es uno de los castillos mas famosos de todo Japón y su historia está ligada a la unificación del país y a algunos de los conflictos mas decisivos de la época feudal japonesa. El proyecto de construcción de este castillo fue obra del señor feudal Toyotomi Hideyosi, considerado como el segundo de los "Tres Grandes Unificadores de Japón" , quien ordenó construir la fortaleza mas grande del país para demostrar su poder político y rivalizar directamete con los otros grandes castillos japoneses de la época. El nuevo edificio se construyó sobre las ruinas del templo Ishiyama Hongan-Ji que había quedado muy dañado después de un conflicto muy largo con Oda Nobunaga, que no era otro que el primero de los "Tres Grandes Unificadores de Japón"

Tras la muerte de Hideyosi en 1598, el poder de la región recayó en su hijo Toyotomi Hideyori pero en 1614 se dió la primera campaña del conocido conflicto conocido como el "Asedio de Osaka" que enfrentaría al heredero de Hideyosi con Tokugawa Ieasu, que es considerado como el tercero de los "Tres Grandes Unificadores de Japón". Ese primer ataque es repelido por las fuerzas defensoras asi que en 1915 se da otra campaña en la que Tokugawa vence y elimina por completo el clan Toytomi. Asi surge el largo Shogunato Tokugawa que permanecerá en el poder durante 250 años!.

Pero no es hasta el año 1620 cuando el castillo comienza a reconstruirse y es entonces cuando se construye un gran edificio de 5 plantas exteriores (8 interiores) junto con las fortificaciones que podemos ver hoy en dia. Durante los siguientes siglos, el castillo sufre daños por diferentes causas como un rayo que incendia la torre principal (1665), las revueltas durante el gobierno Meiji (1868) o el bombardeo durante la IIGM sobre Osaka que vuelve a dañar la torre principal.

Finalmente entre los años 1995 y 1997, se llevan a cabo una serie de reconstrucciones para dejar el castillo lo mas parecido al original de la época Edo, añadiendo además algunas estructuras modernas para facilitar el acceso a los visitantes y es tal y como lo podemos ver hoy en dia.

En cuanto a la arquitectura y tamaño del castillo, vemos que el recinto ocupa un espacio de más de 100 hectáreas y que la torre principal tiene una altura de 55 metros.

Y como ya hemos dicho antes, para acceder al interior, necesitaréis pagar un ticket que os permitirá subir a todas las plantas interiores donde podréis ver exposiciones con armaduras samurái, armas históricas y maquetas del castillo original o de batallas importantes.

Por cierto, en las plantas 3 y 4 no se pueden hacer fotos y desde la última planta, tendréis unas vistas 360º de todo el recinto! (Ahi si se permiten las fotos).

Sobre la parte de si merece la pena visitar el castillo por dentro... todo es relativo. Si es la primera vez que visitáis un castillo japonés o estáis muy interesados en la historia del país, pues si, merece la pena por supuesto pero si habéis visitado otros... este lugar está atestado de turistas por lo que un recorrido que debería de durar 30 minutos pues os llevará mucho mas tiempo (creo que nosotros tardamos como una hora y media debido a las colas de gente).

Visto el castillo, nos vamos a ir dando un paseo de unos 20 minutos hasta la parada de metro de Temmabashi Station (T22) de la Tanimachi Line... Para ello tendréis que rodear el castillo por la parte exterior del foso, pero asi podréis ver también una zona del castillo que no está tan abarrotada de gente.

Por cierto, vimos que por el foso había un barquito y lo busqué por internet y existe la experiencia "Osaka Castle Gozabune", si estáis interesados tenéis que acercaros a las taquillas el mismo dia del evento y hay barquitos desde las 9:30 AM hasta las 14:00 PM. El precio en 2025 era de unos 1800 JPY pero quizás la experiencia valga la pena. Yo me lo apunto por si vuelvo!.

Y como iba diciendo, cogemos el metro de la linea morada hasta Shitennōji-mae Yūhigaoka Station (T26) y después nos tocará caminar unos 5 minutos atravesando un enorme cementerio, porque la siguiente visita es a uno de los templos mas antiguos del país: Shitenno-ji.

El lugar fue fundado en el año 593 d.C , asi que está considerado como el primer templo Budista de Japón... por cierto, los dias 22 y 23 de cada mes, hay un mercado por todo el templo donde encontraréis todo tipo de objetos... y a unos precios que hacen dudar si son de verdad o imitaciones. Os puedo decir que había un montón de figura de Dragon Ball a precios que no volví a ver en todo el viaje!!!.

Pero bueno, vamos a centrarnos en la visita...

El templo está dedicado a los "Cuatro Reyes Celestiales" , unas divinidades guardianas del budismo que son las encargadas de proteger los 4 puntos cardinales y aunque a lo largo de su historia ha sufrido varias reconstrucciones, todas ellas han intentado imitar el estilo del edificio original del siglo VI siendo la de 1963 la última de ellas.

Añadir que todo el recinto se encuentra amurallado y para acceder al templo hay varias puertas pero la que más destaca de todas es la Puerta Niomon o "Puerta de los Nio" y es que como podréis obsevar, a mabos lados de la puerta se encuentran dos gigantescas estatuas de deidades Nio, cuya misión es ahuyentar los malos espíritus.

En el lado de la derecha se encuentra "Agyo" y tiene la boca abierta como pronunciando el sonido "A", primer sonido del alfabeto sánscrito y símbolo del inicio del universo. Por el contraro, a la izquierda se encuentra "Ungyo" con la boca cerrada como pronunciando "Un" que es el último sonido y simboliza el final de las cosas. Juntos, representan el concepto "A-Un" que equivale al ciclo completo de la vida como nacimiento y muerte o principio y final.

Una vez traspasadas las puertas, os animamos a recorrer el recinto porque hay varios edificios y estatuas interesantes.

Pero la parte mas importante es esa pagoda de 5 pisos que según la cosmología budista simbolizan la tierra, el agua, el fuego, el viento y el vacío.

Y algo que no se suele dar en este tipo de construcciones pero justo en este caso si, es que está permitido acceder al interior del templo y de la pagoda, eso si, no se pueden hacer fotos!. Pero como véis, si que podéis hacerlas del exterior...

Ahora toca abandonar el templo, esta vez por el acceso principal donde cruzaremos un enorme Tori de Piedra conocido como Ishii Torii y aunque este tipo de construcciones está asociado a templos sintoistas y no budistas, este tori lleva aqui muchos siglos y es que fue construido en 1294 como símbolo de fusión y entendimiento entre las dos religiones.

El Ishii Torii está construido en piedra maciza de granito y al igual que el resto de este tipo de estructuras, tiene dos pilares verticales que sujetan una viga superior llamada "kasagi" y otra inferior llamada "nuki" y actúan como un marcador simbólico del inicio del espacio espiritual antes de acceder al templo principal.

Y de uno de los lugares mas antiguos de Osaka, nos vamos a ir directos a uno de los mas modernos... nos toca visitar el Barrio de Umeda. Para ello, nos vamos a ir hasta la cercana estación de Tennoji Station (M23) y vamos a montarnos en el llamado Osaka Loop Line (que pertenece a la red ferroviaria JR) desde Tennoji Station hasta Osaka Station que son unas 10 paradas. (Ojo!!! de nuevo no confundir con Shin-Osaka Station!!! jeje perdondadme la insistencia.).

Toda la Estación de Osaka en si, es un gigantesco centro urbano y es que aqui se unen todos los conceptos de Transporte, Arquitectura Moderna, Comercio y Ocio. Por lo que en este complejo vais a encontrar un montón de grandes almacenes, restaurantes, hoteles, cines, zonas verdes elevadas y monumentos de arte moderno.Y no os voy a mentir... es una auténtica locura de gente!!! y es que este es otro de los hubs de transporte mas concurrido del país!.

A poca distancia de la estacion de metro vamos a visitar ese enorme edificio que ya se puede ver desde las vias y no es otro que el Umeda SkyBuilding, que en realidad son dos torres de 40 plantas unidas entre si por una estructura conocida como "Floating Garden Observatory" que se encuentra suspendida a unos 173 metros de altura. Esta estructura circular, ofrece al visitante una vista 360º de la ciudad de Osaka y es mucho mas espectacular por la noche cuando la ciudad queda iluminada por completo.

Además de este mirador, en la zona mas alta de las torres se encuentra el "Sky Walk" desde donde también se puede ver toda la ciudad pero esta vez al aire libre. No es muy recomendable cuando hace mal tiempo,de hecho, cuando hay viento, el acceso está prohibido. Y de esto, puedo hablar porque el dia que visitamos esta parte hacía un dia horrible de lluvia y viento y esta parte la cerraron pocos minutos después de pasar nosotros jajaja.

Por cierto, el acceso es de pago y cuesta unos 2000 JPY... yo croe que merece la pena sobre todo por las vistas, pero ya depende de vosotros si visitarlo o no... En nuestro caso, una vez que tuvimos los tickets, nos fuimos directos al mirador al que se accede por un ascensor y una serie de escaleras mecánicas con unas vistas no aptas para los que tienen vértigo...

Una vez arriba, os encontraréis en lo que hemos nombrado antes como el "Floating Garden Observatory", que es una especie de pasillo circular cubierto y acristalado. Aqui podéis pediros algo en la cafetería y pasar un rato tranquilo tomando algo junto a los ventanales mientras disfrutáis de las alturas... eso si, os aviso que las bebidas no son nada baratas.

En esta misma planta hay una exposición de fotos de algunos de los rascacielos mas icónicos del mundo... A ver en cuantos habéis estado!!! (Nosotros en unos pocos! jeje). Y si nos vamos hasta el final del pasillo, veremos unas escaleras de acceso al "Sky Walk" :

Como os he comentado hace unas lineas, esta es la parte que recorrimos a toda prisa y apenas teníamos fotos porque llovía bastante y hacía mucho viento!. Además el suelo es metálico, asi que si tenéis problemas de vertigos, no os lo recomiendo nada. Personalmente, creo que un dia con buen tiempo merece la pena pero si hace malo... no tanto.

Ah por cierto, algo que no os he dicho y que me pareció bastante ingenioso, es que en las plantas de acceso a los miradores como por ejemplo el hall del ascensor, los ventanales estan cubiertos por una especie de vinilos que hacen que las vistas se vean borrosas!!! Asi se aseguran de que pagas el ticket para tener las vistas en la parte superior! jaja.

Y si antes hemos pasado de algo antiguo a algo moderno, ahora toca pasar de las alturas a lo subterráneo!!! y es que si la zona mas moderna esta en las alturas, bajo el suelo, se encuentra una zona llamada Takimi Koji que te teletransportará al Osaka de los años 20!!!. Os puedo asegurar que es una de las zonas de restauración que mas me han gustado en todos los años que llevamos viajando!.

Asi que ahi abajo tenéis una auténtica calle japonesa repleta de faroles de papel iluminando los pasillos, todo tipo de carteles vintage y de publicidad antigua, pequeñas tiendas y sobre todo diminutos restaurantes con las mejores especialidades de la región de Kansai

Entre las especialidades gastronómicas que os comento están:

• Takoyaki: esas riquísimas bolitas de masa frita rellenas de pulpo... no podréis comer solo una!!!
• Okonomiyaki: una especie de tortita con carne o marisco... o como la llamábamos nosotros: huevo con cosas!!!
• Ramen: si has leído los posts anteriores ya sabes lo que es!!! Un ramen al dia!!! jajaj.
• Kushikatsu: Brochetas fritas, el gran descubrimiento!!!

Pero a pesar de que todos los sitios tenían muy buena pinta, nos decantamos por otra opción... y es que no podíamos venir a Japón y no probar un auténtico SUSHI!!!

Además era un sitio muy auténtico!!! Y es que por lo que vimos, el lugar estaba regentado por una pareja de bastante edad y era curioso ver a la señora ir de un lado para otro sin parar mientras atendía a los comensales tomando las comandas y llevando las bebidas y por otro lado,detras de la barra, teníamos a un señor muy simpático preparando los bocados de sushi como un auténtico maestro. Vista la eficiencia y lo bueno que estaba todo, estoy casi seguro de que llevarán media vida dedicándose a eso!!

Os dejo a continuación la info del sitio y alguna foto, porque merece mucho la pena:

Y ahora que por fin habíamos probado el sushi japonés de verdad, es hora de continuar con nuestro tour por Osaka... y al sitio que vamos nos queda un poco lejos, asi que vamos a ir en metro por la Osaka Loop Line desde la Osaka Station que se encuentra justo encima del restaurante hasta la parada de Tennoji Station... ¿Os suena verdad? si, habéis acertado, es justo la zona donde estuvimos viendo el templo esta mañana y entonces, ¿Por que no hemos organizado el dia de otra forma?

Pues voy a ser sincero... ese dia íbamos planificando un poco sobre la marcha...jeje. Quizás lo mejor hubiera sido empezar por el Umeda Sky Building a primera hora de la mañana y después haber ido al Castillo y seguir por esta zona... pero entonces hubieramos pillado la hora punta. No se cual es la mejor opción, pero teniendo en cuenta que el transporte urbano es muy eficiente y bastante asequible... no me voy a mojar y tendréis que hacer lo que consideréis mejor... De todas formas, mis disculpas por el lio de idas y venidas a los mismos lugares jeje, son cosas que pasan.

Bueno pues eso, nos bajamos en la parada de Tennoji y nos metimos de lleno en el bonito Parque Tennoji, un gran espacio verde que abrió sus puertas a los ciudadanos de Tokio en 1909 y cuenta con una extensión de 28 hectáreas y con varios atractivos turísticos como El Tenoji Zoo (aunque ya sabéis que no soy muy de zoos...), el Keitakuen Garden que es un jardín japonés tradicional, el Osaka City Museum of Fine Arts y un poco mas allá el templo que vamos a visitar a continuacion: el Templo Issinji.

En cuanto a la torre que se ve desde cualquiera de estos lugares, hablaremos un poco mas tarde jeje.

Y ¿que tiene de diferente este templo budista respecto a otros? Bueno pues algo muy curioso: algunas de las estatuas que hay aqui están hechas de... Cenizas Humanas!!!

Pues si, tal y como lo oís!. Y es que en el año 1887 muchas familias comenzaron a donar las cenizas de sus familiares fallecidos debido a que no tenían una tumba familiar o no querían enterrar a sus seres queridos en un lugar colectivo, asi que esas cenizas se mezclaban con resina y se moldeaban para crear estatuas de Buda o como se conocen aqui: Okotsu Butsu cuya traducción literal es "Buda de huesos".

Durante la IIGM parte del templo fue destruido y algunas de esas estatuas tuvieron que ser reconstruidas, pero hoy podemos ver varias de ellas, cada una formada con las cenizas de varios cientos de personas, incluso miles.

Por respeto, no fotografié esas estatuas directamente ya que son consideradas sagradas, asi que si estáis interesados, acercaros al lugar y las encontraréis dentro de los edificios.

Como véis en algunas fotos, entre una cosa y otra ya eran casi las 6 de la tarde y el templo estaba a punto de cerrar, asi que nos fuimos caminando hacia la zona Osaka City Museum y luego atravesamos el paso elevado que cruza todo el recinto del Zoológico, siempre en dirección a esa torre que mencionábamos antes llamada Tsūtenkaku...

... que es una de las estructuras mas emblemáticas de Osaka! y también el símbolo del barrio que vamos a visitar ahora...Shinsekai!. Y os aseguro que venir a este barrio a ultima hora de la tarde, es una de las experiencias mas impactantes del inicio de este viaje!

Mira que después de tantos años viajando, considero que ya no me impresionan tanto las cosas, pero estar allí en medio, rodeado de neones, carteles gigantes iluminados y todo tipo de figuras que parecen recién salidas de un manga... me dejó sin palabras!!!

Creo que hay que estar alli para entenderlo pero este barrio ha entrado de lleno en mi top 3 de lugares mas locos en los que he estado!

Mientras camináis por las distintas calles, iréis encontrando locales donde puedes disparar con carabinas, puestos de comida que no habíamos visto jamás y sobre todo un montón de figuras doradas repartidas por todos los rincones que mas tarde averiguamos su nombre: losBiliken. Estas figurillas doradas de expresión alegre, orejas puntiagudas, cabeza afilada y pies extendidos son literalmente la representación del "dios de las cosas tal y como deberían ser"...

En algunos de estos locales podréis degustar el plato típico del lugar: el rico kushikatsu!!!! Son unas brochetas que se pueden hacer con cualquier ingrediente y son perfectos para compartir, eso si, tendréis que acatar la unica regla existente: "solo se puede mojar la brocheta en la salsa compartida la primera vez!" (o eso dicen, jaja).

Bien, y ahora que os habéis aclimatado un poco a la locura de un barrio de ocio en Osaka... nos vamos a otro mucho mas grande y caótico!!! Y es que ha llegado la hora de visitar el famoso Barrio de Dotonbori de Osaka!.

Para llegar hasta allí en metro tenemos dos opciones, aunque yo la que voy a recomendar para hoy es la de ir por la linea de Midosuji Line desde Dobutsuen-Mae Station (M22) hasta Namba Station (M20) y una vez alli, caminar hacia la entrada de la calle comercial techada deEbisu Bashi-Suji , famosa por sus boutiques de moda, tiendas de regalos y postres japoneses.

Al final de la calle, llegaréis al famoso Ebisu Bridge, un puente muy fotografiado porque a tan solo unos pocos metros se encuentra el famoso neon de Glico Man:

Este neón gigante es todo un icono de Osaka y ha tenido 6 versiones diferentes desde que fue instalado por primera vez en 1935. La que podemos ver hoy en dia, se instaló en el año 2014, cuando se sustituyó el ultimo neon por una pantalla moderna de LED.

La imagen del Glico Running Man, como su propio nombre indica, es un corredor cruzando la meta y es el icono de la empresa de dulces Ezaki Glico, que promocionaba sus caramelos dando a entender que tan solo uno de ellos daba la energía suficiente como para correr los 300 metros!. Por cierto, dependiendo de si es un día especial, podréis ver que el fondo de la imagen cambia, sobre todo si hay algun evento deportivo o alguna festividad específica.

Ahora que hemos visto el lugar mas famoso de este barrio... toca adentrarse en esa marabunta que cada noche recorre las calles de Dotonbori con un propósito muy claro: Probar la riquísima comida callejera de Osaka!.

Y es que si queréis probar los mejores takoyaki o Onomiyaki del país, seguramente lo podáis hacer en alguno de los cientos de locales repartidos por esta zona!. Eso si, muuuucha paciencia que aqui siempre hay muuuucha gente!!!

Nosotros encontramos un puesto que no se si sería el mejor, pero si os puedo decir que es uno de los mejores Takoyaki que probamos en todo el viaje!!! (y fueron unos cuantos!)

Y con nuestros takoyakis "calentitos"... bueno, rectifico: a temperatura "Lava de Volcán", fuimos recorriendo toda la zona como buenamente podíamos ante esa cantidad de gente, de carteles luminosos y de ruido infernal jaja. ¿Merece la pena? Por supuesto!!! Y sino... pues aqui os dejo las fotos que lo demuestran!!!:

Como véis cada palmo del lugar tiene algo que llama la atención jaja. Bueno... y ahora toca pagar un poco la turistada... Que a ver, alguna de estas pues siempre te ocurren en los viajes.

El caso es que uno de los locales de comida mas famosos de este barrio es el Okonomiyaki Mizuno, un restaurante emblemático de Osaka donde se sirven los famosos Okonomiyaki, que son una especie de tortilla / pancake de distintos ingredientes como verduras o mariscos.

El local se fundó en 1945, justo después de la IIGM y ha pasado por las manos de 3 generaciones de la misma familia y ha aparecido durante varios años en la Guia Michelin, por lo que se supone que es uno de los mejores sitios de Osaka para probar este plato tan típico.

Según lo que habíamos leído, este local destaca porque utilizan los ingredientes mas frescos del cercano Kuromon Market (que visitaremos mañana) y te preparan el plato en la plancha que hay en las mesas para que lo veas en primera persona. Y si, la experiencia mola mucho pero... ¿es el mejor okonomiyaki de Osaka?

Pues lamentablemente y de forma totalmente personal tengo que decir que no... y si, está muy rico pero creo que no merece la pena esperar 45 minutos de cola para conseguir mesa cuando en otros locales las hacen igual o incluso mas ricas.

Pero bueno,yo os dejo son algunas fotos de la experiencia con la información del local y ya vosotros decidís si ir o no...

Por cierto, no lo había comentado pero este local se encuentra en otra calle comercial techada llamada Sennichimae Street, donde además podréis encontrar otros locales de comida, tiendas, cines y algo que no vais a poder evitar: Las tiendas de Gachapones!!!.

¿Y que son lo gachapones? pues se podria definir como máquinas expendedoras de cápsulas... de hecho, su nombre viene de "Gacha" que es el ruido que hace la manivela al girar y de "Pon" que es el ruido que hace la bolita al caer...

Y yo, que soy una persona débil en cuanto a cosas frikis, pues no pude resistirme y por eso mientras escribo estas lineas, si levanto la cabeza, veo un bonito mini-Gizmo de la película de los Gremmlins (comiendo palomitas mientras se le mueve la cabecita) en una de las baldas de ikea del despacho... Que majo es!!! jaja.

Y asi, entre ruidos de monedas de 500 JPY entrando en las maquinitas de gachapones, música estridente rarísima y luces estroboscópicas, nos vamos a despedir hasta mañana que como os comentaba antes, regresaremos a esta misma zona y os desvelaremos algun que otro lugar curioso mas... buenas noches!!!.