Diario de Viaje

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Mapas y enlaces de interés

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Descripción Ruta Día 1: Riga

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Ya os aviso que hoy va a ser un dia muy intenso con muchos sitios para ver... así que la mejor forma de empezar el dia es con un rico desayuno y para eso, nosotros nos fuimos a una cafetería cercana a nuestro alojamiento que tenía muy buena pinta: el Rocket Bean Dzirnavu:

Por otra parte, ya sabéis que somos muy de apoyar el tema Free-tours a la hora de viajar y esta ocasión no iba a ser menos porque Riga tiene un montón de lugares muy interesantes pero es mejor verlos acompañado de alguien que sepa toda su historia. Pero como siempre, si por lo que sea no os es posible realizar este tipo de actividad, nosotros os vamos a mostrar nuestro recorrido e intentaremos dar la mayor información posible para que disfrutéis al máximo de la capital Letona.

Pero antes de nada, comenzamos con unos pocos párrafos sobre la historia de esta ciudad:

Comenzaremos diciendo que Riga es la ciudad mas importante y poblada de todo el país, ya que aquí vive casi un tercio de la población de Letonia. Su situación geográfica a orillas del rio Daugava le llevó a ser un enclave muy importante, sobre todo en la Edad Media. Es entonces cuando comenzó a desarrollarse como un puerto comercial vikingo especializados en materias primas como madera, ámbar o hierro. En 1158 comenzaron a llegar aquí comerciantes alemanes trayendo consigo la religión cristiana y de una forma u otra comenzaron su misión de conversión del paganismo al cristianismo y como consecuencia, en el año 1201, se produce la fundación oficial de la ciudad por el Obispo alemán Albert von Buxhoevden.

Durante los siguientes siglos, la ciudad perteneció a Suecia, Dinamarca e incluso a Rusia, con la que llegó a convertirse en la tercera ciudad mas importante del imperio después de Moscú y San Petersburgo. Pero en la segunda mitad del siglo XIX y al igual que en sus países vecinos, comenzó a aflorar aqui el sentimiento nacionalista y tras la Primera Guerra Mundial, el 18 de Noviembre de 1918, Letonia declaró su independencia con Riga como su capital.

Algunos años mas tarde estalla la II Guerra Mundial y el país quedó anexionado a Rusia hasta que en 1940 fue ocupada por la Alemania Nazi que permaneció aquí hasta 1944. Durante este periodo, casi todos los judíos de Letonia (alrededor de 24.000) fueron recluidos en el Gueto de la ciudad y posteriormente asesinados en lo que se conoce como la Masacre de Rumbula, en la que fueron transportados a este bosque cercano y asesinados por comandos de las SS. El 13 de Noviembre de 1944 el Ejército Rojo regresa a Riga y a partir de entonces y durante varias décadas, Letonia formaría parte de la URSS hasta que en el año 1991 vuelve a recuperar su independencia.

Antes de continuar, tengo que decir que hay algo que nos sorprendió bastante sobre Riga y que notamos bastante en las ciudades de las repúblicas bálticas pero sobre todo en sus capitales y es que existe un sentimiento muy profundo de nacionalidad y por lo que nos comentaron la razón es que estos países han sido independientes muy pocos años a lo largo de toda su historia... Lo triste es que actualmente, temen volver a perder esa independencia debido al conflicto de su vecino Rusia con Ucrania ya que escuchamos en muchas ocasiones esa frase de "Nosotros seremos los siguientes".

A ver, solo podemos hablar de lo que hemos visto en un par de semanas en este 2024 pero os aseguro que hay mas banderas y mensajes hacia la Union Europea y en contra de Rusia que en cualquier otro país en los que hayamos estado últimamente....Incluso en ciudades en las que la mayoría de la población tienen antepasados procedentes de Rusia y que por lo tanto hablan en ruso!. Pero bueno, nosotros no nos vamos a meter en política aunque si que es posible que de vez en cuando hagamos algún comentario (intentaremos que sea lo mas objetivo posible) debido a cosas que nos sorprendieron durante nuestro viaje.

Ahora si, comenzamos nuestro pequeño tour por la ciudad y lo hacemos en el punto en que a calle central de Riga (Brivivas Iela) se convierte en Bulevar (Brivivas Bulvaris) porque aquí se encuentra el Parque Esplanade que es un poco la antesala del casco histórico de la ciudad. En este lugar, podemos encontrar algunos monumentos como al poeta Jānis Rainis y otros edificios importantes como por ejemplo El Museo nacional de Arte,La Academia de Arte de Letonia o la Catedral de la Natividad de Cristo de Riga.

Como veis en las imágenes, también hay algunas otras obras de arte que tienen que ver con exposiciones del museo al que no pudimos ir pero si estáis interesados, podéis encontrar toda la info en su página web oficial. En cuanto a la catedral ortodoxa, entramos un momento para verla... os dejamos algunas fotillos:

Si continuamos por el bulevar, llegaremos hasta otro de los puntos importantes a visitar: el Monumento a la Libertad, que fue construido para conmemorar a todos los soldados que murieron durante la guerra de independencia de Letonia entre 1918 y 1920 que finalizó con el Tratado de Riga donde los soviéticos reconocieron la independencia del país.

Se construyó en el año 1935 con una altura total de 42 metros y está coronado por una estatua de una mujer que sostiene 3 estrellas doradas sobre su cabeza simbolizando la unidad de Letonia. En este lugar es donde se realizan la mayor parte de ceremonias oficiales de carácter público y es considerado por los letones como un símbolo de libertad, independencia y soberanía.

Después de la IIGM y en plena época soviética , se intentó demoler este monumento pero su creadora , la escultora Vera Mujina que había nacido en Riga, consiguió convencer a las autoridades para alterar su significado simbólico diciendo que las tres estrellas representaban el nacimiento de las 3 nuevas repúblicas soviéticas de la URSS para así evitar su destrucción, algo que al parecer dio resultado... Pero se prohibió cualquier acto conmemorativo en este lugar bajo pena de deportación a Siberia. De hecho, al preparar el viaje, leímos en alguna parte que había un pequeño chiste sobre este monumento y es que se decía que este lugar era considerado como una Agencia de Viajes ya que cualquier tipo de broma aquí, te llevaba a visitar esta "bonita" y "fresquita" zona del norte de Rusia.

A pesar de todo, en 1987 cuando Letonia aún formaba parte de la URSS, un grupo pro-derechos humanos conocido como Helsinki-86, organizó un evento para depositar flores a pie de la estatua y se llegaron a congregar aquí mas de 5000 personas para rendir homenaje a los soldados que murieron en la guerra de independencia, una guerra en la que los Letones se intentaron independizar de Rusia y de paso, como forma de protesta a las deportaciones a Siberia. Como respuesta, el gobierno soviético organizó una carrera de bicicletas para intentar que la población no respondiera al evento.

Algunos meses mas tarde se organizó de nuevo otra concentración que fue dispersada por las autoridades pero se siguieron realizando eventos continuamente en este lugar que llegaron a congregar hasta casi medio millón de habitantes!. Estos actos son considerados como el inicio del movimiento independentista letón que cumplió su objetivo finalmente en 1990.

Junto al monumento, también nos encontraremos con unos expositores que recuerdan la que se conoce como "Cadena Báltica" (en estonio: Balti kett, en letón: Baltijas ceļš, en lituano: Baltijos kelias) , un evento que tuvo lugar el 23 de Agosto de 1989 donde mas de 1 millón y medio de personas se tomaron de las manos para formar la cadena humana mas grande de la historia (600 km de longitud) y que cruzaba las tres repúblicas Bálticas pasando a través de sus tres capitales. Este evento se organizó para llamar la atención mundial sobre el destino común que compartían estos tres países y una forma de protesta donde se solicitaba la "retirada inmediata de las fuerzas de ocupación soviéticas".

Ahora,si observamos a ambos lados, veremos que nos encontramos en medio del Parque Bastejkalna, una bonita zona verde muy popular entre la gente joven y que cuenta con varias zonas de juegos para niños...

... y en un lateral del parque se encuentra el edificio de la Opera Nacional de Letonia, sede de la Opera y Ballet nacional, construido en el año 1887 sobre las ruinas del Teatro Alemán de Riga, destruido un año antes por un incendio. Si estáis interesados en acudir a alguna función podéis reservar las entradas en este link.

Continuamos con nuestro tour y caminando algunos metros por Kalku Iela, llegaremos a uno de los lugares mas animados de la ciudad: La Plaza Livu, formada tras derribar los edificios dañados por los bombardeos durante la IIGM.

Durante la época mas calurosa del año, esta plaza se encuentra ocupada por varias terrazas y sus bancos con forma ondulada hacen referencia al rio que una vez pasaba por este lugar y que dan nombre a la ciudad. Durante el invierno, aquí se instala un bonito mercado navideño y la pista de patinaje sobre hielo.

Alrededor de esta plaza se encuentran varios edificios de interés ya que son construcciones modernistas realizadas en estilo Art-noveau como la Casa del Gran Gremio, la Casa del pequeño Gremio y la Casa de los Gatos.

Los dos primeros edificios son casas gremiales del siglo XVIII donde se reunían artesanos y mercaderes, pero curiosamente la última es la mas famosa y es que el propietario era un comerciante letón que quiso en su día ser aceptado por los gremios... pero en ese momento sólo eran admitidos ciudadanos respetables de origen alemán y por lo tanto fue rechazado...Así que decidió colocar en la parte mas alta una estatua de un gato de bronce con sus "posaderas" mirando en dirección al gran gremio. Como es lógico, esto no gustó demasiado a los nobles, así que finalmente, se dice que el propietario de la casa de los gatos fue aceptado en el gremio a cambio de modificar la posición de la estatua del gato de su tejado.

Ahora podéis hacer algunas fotos y recorrer un poco el parque, aunque después vamos a regresar a este mismo punto y buscaremos una curiosa roca con forma de cabeza llamada "Liva Galva" que en realidad es una copia de una piedra encontrada durante las excavaciones de la Catedral cuyo propósito se desconoce pero se cree que es algún tipo de ídolo de las tribus finlandesas del báltico.

Ah! y de paso, atravesaremos esos arcos de agua que han instalado en verano para mitigar el calor y que se agradecen enormemente... a ver si los importamos a España, eh!!! (hay varios repartidos por la ciudad y cada vez que veíamos uno, lo utilizábamos!!!)

Después giraremos a la izquierda por Maza Smilsu Iela hasta llegar a la calle Smilsu Iela (es una calle peatonal llena de terrazas) y aunque os llame la atención la plaza que hay a vuestra izquierda y os den ganas de ir hacia allí, vamos a dejarla para mas tarde y nos vamos a ir a la derecha por Jekaba Iela y después nos vamos a meter por la primera callejuela porque aquí hay varias cosas para ver...

Lo primero de todo, vamos a ver un café... ¿un café?, pues si... resulta que en este lugar se encuentra el "café mas romántico del mundo".Ya sabéis por otros posts que todo lo que sea "el más del mundo" la mayor parte de las veces significa que es caro, o esta lleno de turistas o esta sobre-valorado... pero bueno, son visitas que hay que hacer. Así que entramos al Parunāsim kafe'teeka y como buenos turistas, hacemos las fotos pertinentes!. (Al menos el callejón tiene adornos graciosos)

Que si os apetece, podéis hacer una parada para ir al WC o tomar algo "fresquito" en verano o "calentito" en invierno... eso si, después continuaremos por ese mismo callejón unos pocos metros hasta Los Tres Hermanos, que se trata en realidad del complejo residencial mas antiguo de Riga y esta formado por los números 17,19 y 21 de la calle Maza Pils.

De las tres casas, la mas antigua es la del número 17 (a la derecha de la imagen) que data del siglo XV y tiene detalles góticos y renacentistas. La siguiente mas antigua es la del numero 19 (en el centro) construida en el siglo XVII pero reformada en el siglo XVIII bajo un estilo manierista. Finalmente la casa mas "nueva" es la del numero 21 (la de la izquierda) que data del siglo XVII y está decorada con un estilo Barroco. En realidad, las tres casas están unidas en su interior y actualmente albergan la sede de la Inspección Estatal para la Protección del Patrimonio y el Museo letón de Arquitectura.

Justo enfrente de Los Tres Hermanos, hay otro pequeño callejón donde se encuentra la Catedral de Santiago, que es la principal iglesia católica de la ciudad y que forma parte del Centro Histórico de la ciudad de Riga considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2008.

Si continuáis por esa misma calle, llegaréis hasta el edificio del Parlamento de Letonia donde diariamente trabajan 100 diputados que representan a las distintas fuerzas políticas del país y que ostentan el poder legislativo de Letonia.

Muy cerca de este edificio, en la esquina con Jekaba Iela, se encuentra el Monumento a las Barricadas, que fueron una serie de enfrentamientos que se dieron en Riga en 1991 en la que murieron 6 personas al intentar impedir el paso a las fuerzas soviéticas. Cada 20 de enero se realiza aquí un acto conmemorativo.

Ahora podéis seguir por esa misma calle hasta el final y llegaréis al Castillo de Riga que por alguna razón que aún desconozco no nos acercamos... pero es una fortaleza construida por la Orden de los Caballeros de la Espada en 1330 y que quedó casi destruida por completo tras La Guerra del Norte en 1641. Desde 1938 se utiliza como residencia del Presidente de la República de Letonia.

La otra opción es volver por esa calle de Jekaba Iela para visitar la famosa Plaza Dome o Doma Laukums que es la mas antigua de la ciudad y cuyo nombre viene dado por el enorme edificio que veremos en medio de la plaza que no es otro que la Catedral de Santa Maria.

Esta catedral cristiana protestante, comenzó a construirse en el año 1211 pero del edificio original no queda apenas nada ya que a lo largo de los siglos el edificio se ha ido ampliando y reconstruyendo continuamente debido sobre todo a incendios,inundaciones y guerras. el edificio que podemos ver hoy en día es de estilo gótico y tiene algunos elementos importantes como el órgano de 6782 tubos construido en 1882 y su famosa veleta del siglo XIII.

En el exterior, veremos que se encuentra totalmente rodeada por edificios del siglo XIX y algunos mas modernos del siglo XX y sobre todo, suele haber algunas exposiciones de arte o estructuras y monumentos variados.

A nosotros nos hizo bastante gracia una zona de la plaza donde se ha construido una especie de zona de descanso muy curioso, que por supuesto tuvimos que probar, jeje.

Después del breve descansito en esas hamacas de diseño moderno, vamos a bajar por la Calle Jauniela, una calle que data del año 1599 formada cuando se construyó un muro de piedra para separar el cementerio de la catedral del resto de la zona centro y que es famosa porque aquí se rodaron varias series durante la época soviética como por ejemplo Las Aventuras de Sherlock Holmes y el Doctor Watson.

Actualmente es una calle muy pintoresca repleta de bares y cafeterías donde podemos ver varios ejemplos de edificios con estilo Art-noveau.

Después giraremos a la izquierda y atravesando un parking, llegaremos al que es posiblemente el lugar mas famoso de toda la ciudad: la Plaza Ratuszowy y es que en este lugar se encuentran los edificios que aparecen en todas las guias y postales que hacen referencia a esta ciudad: La Casa de las Cabezas Negras.

Según lo que nos contaron en el freetour, este edificio data del año 1334 y fue construido para la celebración de reuniones y festividades públicas pero cuando realmente se hizo famoso fue durante el siglo XVII ya que se convirtió en la sede de la Hermandad de las Cabezas Negras, una asociación originalmente de comerciantes alemanes solteros y devotos de San Mauricio, un comandante de la legión romana que se convirtió en mártir.

Hablaremos de esta hermandad mas adelante en Tallin pero como resumen os podemos decir que esta hermandad patrocinó numerosos eventos sociales, conciertos y fiestas durante los siglos XVIII y XIX. Aunque la hermandad se disolvió en 1940, años mas tarde, en 1961 se registró de nuevo oficialmente en Hamburgo, donde se encuentra en la actualidad.

La famosa fachada del edificio que vemos hoy, no siempre ha estado así y es que durante muchos años este edificio quedó totalmente abandonado, sobre todo en los años de ocupación soviética... y no fue hasta 1999 cuando se completó su restauración. Al lado de esta casa se encuentra la Casa Schwab, que actualmente es la oficina de turismo de la ciudad.

Ahora nos fijaremos en el centro de la plaza,donde se erige la estatua del Caballero Roldán, comandante y héroe de los francos (y supuestamente sobrino de Carlomagno) que es el protagonista literario de poemas épicos franceses contra los musulmanes pero que en realidad murió en la batalla de Roncesvalles el 15 de Agosto de 778 a manos de los vascones, un pueblo de la península ibérica que ocupaba las tierras del alto Ebro.

En la plaza también se encuentra el típico cartel con el nombre de la ciudad que siempre está repleto de turistas haciéndose fotos (la mía es sin gente pero ya os digo me costó un buen rato hacerla)

Justo detrás del cartel, se encuentra el Ayuntamiento de Riga ,un edificio blanco de tres plantas coronado con un campanario que data del año 1756:

Pero además de estos icónicos edificios, en esta plaza también nos encontramos con el Museo de la Ocupación de Letonia, con varias exposiciones que hacen referencia a los 51 años que los soviéticos se hicieron cargo del país (1940-1991) y también sobre la ocupación alemana durante la II Guerra Mundial. Podéis encontrar toda la información sobre el museo y sus exposiciones en este link.

Y detrás del edificio hay otra gran plaza mucho mas moderna que se abre hacia el rio Daugava donde encontramos dos monumentos interesantes... el primero es una estatua dedicada a los fusileros letones de 1915-1920 que representa a 3 hombres con armas y trajes de la época y que junto con el edificio del museo, recibió el galardón de Premio Estatal de la URSS de Arquitectura en 1973.

El segundo monumento es una enorme pared que es el Memorial a las víctimas de la ocupación soviética que hace referencia a las deportaciones que realizó el régimen soviético de ciudadanos letones a Siberia. El monumento es bastante curioso porque genera sonidos y vibraciones y en la parte trasera hay una especie de placa metálica que representa una especie de pañuelo donde se encuentran escritos los nombres de los deportados.

Si os dirigís hacia la parte del rio, veréis que hay un paseo que recorre todo esta parte del Daugava, pero nosotros nos vamos a ir por la calle Grecinieku Iela que tiene una gran importancia porque es trata de la calle mercantil de origen medieval mas antigua de la ciudad y actualmente encontraréis una gran cantidad de bares y restaurantes. Nosotros aprovechamos para comer algo en uno de estos bares pero fue algo caro y como la comida no fue para tanto... prefiero no recomendarlo.

Si al final de la calle giráis a mano izquierda llegaréis a la parte trasera de la Iglesia de San Pedro, una iglesia luterana construida en 1209 con elementos arquitectónicos diversos del románico, gótico y barroco.

Y es en esta parte trasera de la iglesia donde hay una curiosa estatua de Los músicos de Bremen! (Brēmenes muzikanti) y es que como ya comentamos al principio del post, la ciudad fue fundada por Albrecht von Buxthoeven, que era un alemán procedente de la zona de Baja Sajonia alemana y debido a ello, en 1990 la ciudad de Bremen regala esta escultura a la ciudad. Así que como podéis comprobar, el vínculo entre la capital letona y Alemania aun sigue siendo muy fuerte y de hecho la ciudad de Riga está hermanada con la ciudad alemana de Ense.

Y en nuestro caso aquí acabó el FreeTour por Riga pero nosotros continuamos con mas visitas porque aun nos faltaban dos lugares que nos parecieron interesantes... Están un poco alejados del centro pero merece la pena. El primer lugar que vamos a visitar es el Mercado Central de Riga Y el lugar es bastante curioso porque son 5 edificios enormes construidos con los restos de los que en su día fueron hangares de dirigibles alemanes de la I GM.

El complejo dispone de un total de 72300 metros cuadrados y casi 3000 puestos repartidos en los 5 hangares, todos ellos organizados por el tipo de alimentos: frutas, verduras, carne,pescado, lácteos y ultramarinos. Ya sabéis lo que nos gustan a nosotros los mercados así que esta visita no podía faltar... la pena es que llegamos un poco tarde y en el interior de los edificios apenas quedaban puestos abiertos...

Y como buen mercado, en uno de los hangares hay una zona de restauración con varios puestos de comida y bebida... nosotros nos compramos unos postres muy ricos!.

Aunque nos hubiera gustado ver la vidilla de este mercado por la mañana, nos fue imposible... pero al menos en el exterior si que había un montón de puestos por todas partes!!!.

Y si os fijáis en la última imagen... hay como una señora y un niño vendiendo una bebida que a primera vista parecía cerveza... pero no, en realidad se trataba de Kvas, una bebida muy popular en Rusia y Ucrania y que en este caso estaba hecha a base de hidromiel... y os aseguro que estaba buenísimo!!!. Ahora, yo no se si llevaba alcohol o no... pero creo que un poquito si! jaja.

Y con mi Kvas en la mano, nos dirigimos hacia nuestro último punto de interés del día: La Academia de las Ciencias de Letonia, un edificio muy característico de la arquitectura soviética (a mi me recuerda mucho al de Varsovia) construido entre los años 1953 y 1956 y que se convirtió en el primer rascacielos del país con 108 metros de altura.

Lo mejor de este edificio es que se puede visitar la terraza que hay en la parte mas alta y desde alli tendréis las vistas mas espectaculares de Riga!. Además a nosotros nos pilló en pleno atardecer y las fotos quedaron bastante chulas! (hicimos bastantes así que os dejamos un book completo a continuación!)

Y ahora si, terminamos con este largo recorrido en el que hemos podido ver una gran parte de la ciudad de Riga en un solo día. Sabemos que hemos dejado algunas cosas sin ver pero como tenemos que volver al final del viaje, dejamos para el ultimo día algún lugar especial.

Eso si, para hoy os vamos a recomendar un sitio para cenar, que no era nada barato pero que nos gustó bastante... se trata del Zivju Lete:

Y no se si lo sabéis pero Riga fue conocida como "la capital de la vida nocturna" en Europa gracias al precio bajo de su cerveza y a tener una gran cantidad de locales... así que aprovechando que iba a cumplir 40 en un par de horas... no podíamos dejar pasar la ocasión de tomar unas cuantas cervezas en algún local animado!.

De todos los bares y pubs que vimos, nos gustó una franquicia que se llama Ezitis Migla que cuenta con muchos locales repartidos por toda Letonia. En este caso, solo pedimos cervezas pero os puedo decir que la comida también esta muy rica!.

Para nosotros este bar siempre será el del "Caballito de Mar"... y es que alguien del grupo (no voy a especificar quien, pero vamos, siempre es la mism@, jejeje) decidió que el logo del bar en vez de un erizo tomándose una copa (creo que está bastante claro) , pues era un caballito de mar... ¿Vosotros veis un caballito de mar? jajajajaaj (explosión de cerebro en 3,2,1....)

De todas formas... lo que si os puedo recomendar es la cerveza letona, bueno la letona, la lituana y la estonia... porque tengo que decir que en estos países elaboran cervezas bastante buenas! nosotros hemos probado unas cuantas y las hemos añadido todas al blog!.

Y Ahora si, con este ultimo consejillo y ya con 40 añazos, toca irse a dormir porque mañana comienza nuestra ruta en coche!!!.